自从开始事奉，我就一直求主，让我在温柔的内心和坚韧的外衣之间取得平衡。保持平衡并不容易。事实上，后者比前者更难。要想充分投入到事工，首先需要有一颗温柔的心。但更大的挑战是披上一件坚韧的外衣。
担任牧职的人很容易成为“避雷针”，他们是被批评的主要目标。我认识的每一位热情的牧者，每一位基督教领袖，每一位基督教作家，都面临着一系列对其言行的批评，其中很多是不公平的。那么你呢？你如何处理论断的言论？就是那些当面贬低你，甚至更糟糕，那些在背后贬低你的言论？当邻居嘲笑你按照圣经的方式教养子女，当小组的一对夫妇质疑你做出的每个决定，当你发现被你称为朋友的基督徒同伴散布你的谣言，你会怎么回应？你是选择坚强温柔地面对，还是因此变得脆弱痛苦？
很少有人能恰当地处理他人的批评。但我们可能都认同，曾有一个人以优雅坚韧的态度处理了批评。
《使徒行传》24章，一位名叫帖土罗的讼棍捏造事实控告保罗，保罗在腓力斯总督面前为自己辩护。阅读本章时，你会注意到保罗直等到控告的迷雾消散，才平静地站起来为自己辩护。保罗的回答启发我们，应该如何在忍受批评的同时，保持内心温柔、外在坚韧。这里有七种方法：
第一，他拒绝卷入被控告的情绪中。这是我们容易犯的第一个错误。面对诬告，我们喜欢反击、抗议、哭泣，或者干脆一走了之。保罗拒绝让自己反应过激。他的开场白令人敌意顿消：“我很高兴能为自己辩护。”（译注：和合本译为“我乐意为自己分诉。”）
很高兴？保罗这时候应该义愤填膺才对！尽管保罗被标为“地地道道的害人虫”（译注：和合本翻为“瘟疫”）和一个“邪教的头目”（译注：和合本翻译为“拿撒勒教党里的一个头目“，参徒24:5），但保罗却高雅地感谢这个辩护的机会。他拒绝被情绪牵动。
当我们降服于指责者的过激情绪，愤怒就会爆发。这种情况下，非理性的反应和冲动的话语会主宰我们的思维。但保罗没有让这种情况发生。
第二，他坚持用事实说话。他说：“你查问就可以知道，从我上耶路撒冷礼拜，到今日，不过有十二天。”他还说：“他们并没有看见我在殿里，或是在会堂里，或是在城里和人辩论，耸动众人。他们现在所告我的事，并不能对你证实了。”（徒24：11-13）。
使徒保罗从不闪烁其词。他以确凿的事实来坚持自己的立场。这一策略使他始终不偏离目标，同时增加了他在总督腓力斯眼中的可信度。
第三，他用清洁的良心讲真话。保罗说：“但有一件事，我向你承认……我正按着那道侍奉我们祖宗的上帝……我因此对自己勉励，对上帝对人常存无亏的良心。”（徒24:14-16）。
没有什么比清白的良心更好了。它不仅助你安睡，还能让你保持清醒的思维。你不用担心被调查时会露出“马脚”，因为你根本没有所谓的“马脚”！
第四，他澄清了控告的源头。面对批评控告時逃避推脱、打太极拳的人最令人恼火。最糟糕的处理方式之一就是只找身边的人吐槽，比如你的孩子、父母、朋友、或其他基督徒，而不去寻找控告的源头并解决它。你需要一件坚韧的外衣来处理这件事。
第五，他不投降也不退缩。我喜欢保罗这点。他就像咬住你脚踝的斗牛犬，绝不松口！花点时间读一读《哥林多后书》第11章23到33节，保罗经历了被殴打，流血，船失事，被搅扰，濒临危险，逃离城镇，被无端指控……但他没有放弃，没有松懈，没有闭口。
第六，他没有变得急躁或沉浸于苦毒。你知道吗？保罗等待这场审判长达两年，但没有显示出任何苦毒的迹象。他没有急躁，没有怨恨，没有对罗马当局咆哮。保罗相信上帝牢牢掌管着所有的人和事。
第七，他坚立在上帝的应许之上。你知道当我读到《使徒行传》第24章的时候，脑海中闪过了什么？是一首当我还在上主日学时就会唱的诗歌。
坚立在我主不变的应许上，
当疑虑忧惊的风浪肆意凶狂；
藉神生命言语我稳定坚强，
坚立在我主的应许上。
坚立在我主宝贵的应许上，
永远系在主的爱索上不动荡；
带着圣灵宝剑天天打胜仗，
坚立在我主的应许上。
有人说圣经中有七千多个应许。你这周有抓住上帝的应许吗？抓住几个？两个还是五个？
我们总结一下，保罗是如何应对批评的：他拒绝卷入被控告的情绪；坚持用事实说话；用清洁的良心讲真话；澄清控告的源头；不投降也不退缩；既不急躁，也不苦毒；坚立在上帝的应许上。这样做难道不是很棒吗？这些都来自圣经。这七个方法你都能做到。如果你想要有一颗温柔的内心和一件坚韧的外衣来面对令人难堪的批评，你就必须做到。我也一样。