信靠不是我的强项。

我可以试着把我的挣扎归咎于不认识足以值得信靠的人，但我知道这个问题的根源来自于我……想保护自己，害怕受伤或失望。我知道不信靠别人是我的防御机制之一。每当我遇到需要信靠的问题时，我就跳过信靠，跳到评估模式。我想，“如果我能对这个问题有一个全面的了解，也许我会掌握它，不需要考虑信靠。”(听起来像一个叫基甸的家伙，不是吗?)

我的信靠问题并不是一个新出现的问题，我在这方面的努力也不是什么新鲜事。我彻底地研究了“信靠”这个词，但研究并没有让我对信靠有更好的感觉。我发现信靠是关于对某人或某事物有极大的信心，倚靠某人或某事物的帮助。这是一个可爱的想法，但不鼓舞人心。我还了解到，真正的信靠是假定我们信靠的人表现出诚实、公平、真实、公义、道德、高尚和言行一致的真正品质。这时，如果你像我一样，你会想，“不可能，没有人或事是如此值得信赖的!”

这里的矛盾点在于：圣经说绝对有值得信赖的一位。神的话语要求我们毫无保留地信靠我们的天父，相信他会一直支持我们，让万事互相效力，为要叫我们得益处。（罗马书8:28)

我这个不相信别人的防御机制在上帝面前反而适得其反。你看，没有比他更坚强得防御了。他是我在信靠方面挣扎的答案——当我听从他的呼召去信靠他的时候，我发现他有诚实、公义、忠实、真实和公正的坚韧品格。他是一个道德、高尚和言行一致的的终极榜样。他是坚定的。他是可靠的。每一次我信靠他，这一真理就在我内心深处扎根，而我在信靠方面的挣扎却越来越少。

今天，我可以说，我已经知道，绝对的自由、喜乐、安静和平安，都来自信靠至高无上的、信实的主。我想让你也知道这种自由、喜乐、安静和平安。

如果我信靠上帝，我相信你也能做到。来吧，迈出你的步伐!

几个世纪以来，圣诞故事被过度美化与浪漫化，连好莱坞——那个世故老练的文化圈——也始终无法呈现耶稣降临时那份粗粝的沧桑。坦白说，甚至有些教会每年都在理想化我们救主的诞生。然而，那一切根本谈不上理想。

毫无疑问，主前六年的犹大，是个令人窒息的时代。大希律（Herod the Great）借着血腥的政治阴谋，加上罗马的支持，夺取了以色列的王位。掌权之后，他对「犹太人之王」这个窃来的头衔守护得极为冷酷——甚至在亲生儿子构成政治威胁时，也毫不手软地将其处死。五世纪作家马克罗比乌斯（Macrobius）记载道：「〔凯撒奥古斯都〕听说犹太王希律下令杀尽叙利亚境内两岁以下的男孩，且王子也在其中，便说：『我宁愿做希律的猪，也不愿做希律的儿子！』」¹

凯撒的评语道出了以色列处境中一个令人痛心的讽刺。希律虽非真正的犹太人，却借着不吃猪肉来假扮虔诚的犹太信徒；然而对权力的贪欲，他却从不知节制。他为以色列的上帝建造了一座宏伟的圣殿——在当时堪称建筑奇迹——却把圣殿的管理一一交给腐败的大祭司。他按旧约律法透过圣殿向犹太人征税，所得款项却用来违背第一条诫命：在各城市兴建庙宇，向凯撒及罗马诸神献祭崇拜。

那时庞大的罗马帝国——西至大西洋……东至幼发拉底河……北抵莱茵河与多瑙河……南达撒哈拉沙漠——广阔无边，却也残酷无情。政治阴谋、种族张力、道德败坏、庞大军事机器，主导着每个人的注意与谈论。犹大在罗马的铁蹄重压下苟延残喘。那是一个富人空前富足、其余所有人惨遭压迫的时代。到主前一世纪，一片乌云低悬以色列上空，遮蔽了一切希望的光芒。

第一个圣诞，所有人的目光都投向奥古斯都——那位冷酷的凯撒，下令人口普查，为的是进一步扩大税收。在那时，谁会在意一对年轻夫妇从拿撒勒（Nazareth）一路向南跋涉八十哩？还有什么事比凯撒在罗马的决策……或他在犹大的傀儡希律的诏令……更显得重要？有谁在乎一个在伯利恒（Bethlehem）马棚里出生的犹太婴孩？

上帝在乎。正如新约圣经提醒我们：

「但到了时候满足，上帝就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。」（加拉太书 4：4–5 新美国标准译本）

奥古斯都那位强悍的大帝，却浑然不知自己不过是「时候满足」来临的一个跑腿。他是上帝手中的一枚棋子……是预言篇章上一粒微不足道的尘埃。罗马忙着缔造历史的时候，上帝降临了。祂在沉默中，将自己有血有肉的帐幕，搭在稻草上……在马槽里……在星光之下。世界甚至浑然未觉。在亚历山大大帝（Alexander the Great）……大希律……和奥古斯都大帝的光环笼罩之下，世界遗忘了婴孩耶稣。

至今仍是如此。

我们所处的时代，正如耶稣那个年代一样，充满了危机。更何况，这些危机往往叫我们看不见那幅更大的图画。正如一世纪的政治、经济与属灵危机，成了「时候满足」的舞台……今天，在我们自己这个充满苦难的时代，我们的上帝同样在编织祂主权的锦绣，成就祂神圣的旨意。时局确实艰难——但上帝从不感到意外。祂仍是掌权者。祂仍坐在宝座上。正如诗篇所说：「我们的上帝在天上，都随自己的意旨行事。」（诗篇 115：3）

在我五十年的事奉岁月中，我从未像今天这样，如此坚定地要将我们这一代人指向上帝的话语。在这艰难的日子里，圣经始终是力量与神圣引导的唯一源泉。每逢有机会，我都挑战事奉岗位上的牧者与领袖，重新委身于从圣经出发的实践性解经讲道。同样地，我也恳切地劝勉你——无论上帝将你安置在何处——借着布道、查经，以及默记上帝的话语，在你的家人与邻舍面前活出圣经的真理。

对这些艰难的日子感到焦虑吗？我理解，耶稣也理解。当年耶稣降生时，时代的艰难并无二致。正因许多人今年因各种缘故生活被翻转，我们鼓励读者与听众——就如马利亚（Mary）一样——默想上帝在他们生命中的作为，思想某句特别的信息或重要的真理。圣诞节是一个好时机，让我们扪心自问：我愿意以耶稣为生命的中心，无论面对怎样的处境，都紧紧抓住祂吗？

政治腐败……宗教妥协……经济危机——这些永远都会出现在头版头条。但我们必须记住：我们的上帝坐在宝座上。祂应许要借着我们的危难时刻，在这世界……在我们的生命中，成就祂更大、更美的旨意。

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¹ 马克罗比乌斯（Macrobius）着，《农神节》（The Saturnalia），柏西瓦尔·范·戴维斯（Percival Vaughan Davies）英译（纽约：哥伦比亚大学出版社，1969年），第171页。

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在第一世纪，很少有人比使徒保罗对神的恩典有更深刻的理解。从作为一个顽固的律法主义的法利赛人，生活于邪恶的残酷中被赎回，他转变过来，悔改，并透过基督的力量，变成了一个温柔的灵魂，坚定而又充满恩典。理解。宽容。亲切。他达到了一个境地-他不仅愿意向外邦人提供盼望，而且在他们中间生活，尽管他自己流着纯正的犹太血统。。

我所认识的人中，在作为基督的精兵上，没有一个承受像保罗同样程度的苦难。更让人惊诧的是:他从来没有因为被一个魁梧的罗马士兵捆锁，或是被限制在那狭小的空间所忍受的不便，而留下丝毫的抱怨。保罗完全没有怀怨。靠着上帝的恩典，他生活在这一切处境之上。我再说一遍，他已经懂得了凡事知足的秘诀。

最大的试探是你的处境使你心生苦毒——把你变成一个生活在黑云下的人，在黑暗中，你的所见的前景都是黯淡无光，困难重重。生活很艰难。你生活在一个类似于软禁的状况下。你感到被你的过去捆绑，无法逃避受限的环境。也许你已经这样生活了很久，消极的想法已经成为一种习惯，你无法想象用其他方式思考。

我有一个好消息：在你的景况之外还有盼望。你可以超越你的处境生活。如果一个叫保罗的人能超越在那难以想象的环境下生活，你也可以。但基督必须成为你核心的焦点。只有耶稣可以给你力量，让你超越你的逆境生活。你的外在环境可能不会改变，但内心深处，你会改变。当你让基督成为你思想中的第一位时，变化就会发生。这些变化对你的伴侣、你的孩子、你的朋友和你的同事都是显而易见的。不再把自己看成一个受害者，你会开始意识到一种超越你自己的力量。结果呢?你会做出改变，因为你对曾经打败你的困境产生不同的反应。对与你最亲近的人而言，你超越处境的满足将是一种英雄般的举动。

坚持盼望！专注于基督，不管你的处境如何。

只有基督能让你超越你的逆境生活。他会这么做的！

每晚都有凌晨1点的时刻，但是有一个晚上的凌晨1点,我永远不会忘记。虽然那时你可能睡得很熟，但我却很清醒，我像疯了一样跟上帝说话！

我乘坐的是一架小型双引擎飞机，飞行员的经验丰富，飞机以每小时320公里的速度在浓雾中快速下降。飞行员正在享受这个时刻……但是，坦白地说，我快被吓死了。他看了我一眼，咧嘴一笑，说:“嘿，Chuck，有意思吧？”

我那时正在祷告没有回答他。

当我们这孤单的飞机穿过黎明前多云的天空时，我回顾了我记得的每一段经文，并为我做过的每一件错事认罪。那时我的感受就好像是：一辆时速上百公里的车，高速行驶在高峰时间的高速公路上，挡风玻璃被一张白色的床单盖着，而收音机播放的音量讓人耳朵发疼。

我简直不敢相信我的飞行员同伴是那么的高兴和兴奋，而他的乘客10个指甲都紧张的陷入了背椅靠垫。我渴望看见任何东西，什么都行，只要不是环绕着的白茫茫的雾。我们的飞行记录可能显示在那个可怕的星期一早晨只有两个乘客，但我可以担保至少有三个。一个叫做惧怕的顽固生物，一直和我坐在同一个座位上。

惧怕，一个多么可怕的怪物！有着锋利的爪子，滴着未知和未见的鲜血，发出刺耳的声音，叫嚣着难听的、破坏性的令人担忧的话语。大多数惧怕的陈述都是以一個安静的方式开始，“如果……会怎么样？”然后大声说“……你会后悔的!”而结束。可怕的一声巨响把圣徒变成了愤世嫉俗者。

惧怕可以颠覆我们的整个思维模式。惧怕咬我们一口，就将瘫痪的毒液注入了我们的血管，不久，怀疑就会使我们的视力迟钝。当我们摔倒的时候，惧怕以一部巨大坦克車的重量压在我们的脸上，嘲笑我们瘫痪的状况，准备另一波突袭。

你见过这个怪物吗？肯定有过。它以各种形状和大小来到我们面前。惧怕失败，恐高，惧怕人群，惧怕疾病和死亡，惧怕被拒绝，惧怕失业，惧怕别人对你的看法，惧怕离开熟悉的环境，惧怕灾难或深度或距离；惧怕相信别人，惧怕做自己，惧怕购买，惧怕销售，惧怕金融崩溃，惧怕战争，惧怕未知。

在每一个可以想象到的角落，惧怕潜伏在阴影中，计划毒害你内心的安宁和外在的平衡。作为一个恃强凌弱者，它依赖于恐吓战术和突然袭击。它观察你脆弱的时刻，然后选择攻击你内心的保护屏障。当惧怕侵入时，它会把你的属灵肌肉变得非常无力，一旦你被感染，前景就不光明也不愉快了。

大卫的第二十七篇赞美诗告诉我们当怎样面对惧怕。以色列的君王，用他粗壮有力的笔触，鼓励我们重新挺直脊背。他在家门口遇到惧怕，提出了两个问题：

我还怕谁呢?

我还惧谁呢？(诗篇27:1)

大卫将门使劲关上，在惧怕面前大声宣告说：

“…我的心也不害怕。…我必仍旧安稳。” (27:3)

当他回到房间、厨房或主卧室时，他会吹口哨和哼着赞美诗，提醒自己每日信靠的秘诀：

我曾求耶和华 (27:4)	祷告
瞻仰他的荣美 (27:4)	异象
在他的殿里求问  (27:4)	神的话语
因为我遭遇患难，他必暗暗地保守我。在他亭子里，把我藏在他帐幕的隐密处，将我高举在磐石上 (27:5)	神的保护
我要在他的帐幕里欢然献祭。我要唱诗，歌颂耶和华 (27:6)	一刻不停的敬拜
我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠，就早已丧胆了。要等候耶和华。(27:13–14)	平安
当壮胆，坚固你的心(27:14)	决心

 哦，在驾驶舱内的那晚我是多么需要这些秘诀！说实话，从那以后，我在许多的日日夜夜都需要它们。也许你也是。也许你现在就需要它们。

我再分享一个秘密。我们大多数的惧怕，不管它们的具体目标是什么，都归结为一件事：对未来的惧怕。我们的心一想到这个就颤抖：谁知道会发生什么?

我说的是你吗？那么，让我们坐在同一个座位上，放松一下，做出改变。当然，你可能想系上安全带。(在我们着陆之前可能会有点颠簸)但你可以松一口气。没有必要惧怕未来。

神已经在那里了……而且，几个世纪以来，在令人生畏的大雾，他从没有错过我们的跑道。

有时难道你没有摇头叹息並想着，這世界上究竟发生了什么事？？在我的一生中，我目睹了众多文化中的转变。不幸的是，并不是所有的变化都是好的。如果基督徒希望在这个世界上产生影响，我们必须首先了解这种变化。让我们来看看我在世界上看到的三个特别令人不安的变化。

首先，我看到了对错之间界限的模糊。在我的一生中，我看到了一种从健康的道德标准转变为一种强调要全面地宽容，不可挑剔错误。我们世界的许多人已经用政治正确取代了常识。我们對维护罪犯比对受害者更热切。反对同性婚姻的人被认为是“不宽容的恐同性恋者”，“与现实脱节”。圣经中对某些行为或态度的教导，不再像以前那样有分量。在这种环境下，坚持保守的道德标准让人看起来很愚蠢。为什么?因为在对与错之间有一个模糊的界限。

第二个令人不安的变化发生在最近：我看到我们对圣经知识越来越无知。曾经有一段时间，没那么久远的时候，神学思想、圣经理解和教义真理是我们文化的标准生活指南。政治家和教育家经常引用圣经。在我的小学时代，祈祷是每个课堂内容的一部分。牧师们强有力地教授经文。现在呢?可悲的是，在我们的时代，“人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因不听耶和华的话。”(阿摩司书 8:11)

第三，我看到了对后现代主义的强烈拥护。我们已经明显地从基督教时代转向后基督教时代。都是因为后现代主义所造成的。

让我给你10个快速标记来帮助你认识后现代主义在我们世界的存在。

· 没有权威是有效的。那些持有这个立场的人挑战权威，问，你算老几，能告诉我该相信什么？对权威的尊重实际上是不存在的。

· 没有规则是有效的。这意味着我们应该自己去判断什么是对和错，只遵循那些我们认为正确的规则。

· 风格比实质更重要。在这里，我们得到的观点是，现实只包括形象或外表，而非实质。

· 道德只是一种选择。这种心态表明，我们不管想怎么生活，都是可以的。

· 最重要的美德是宽容。这种宽容表明，我们必须批准每个人的信仰……除了那些不宽容的人的信仰。很讽刺，对吧?

· 言语是没有固有的意义，所以真正的沟通是不可能的。言语要么承载着重量，要么完全空洞，然而在我们的世界里，话语的重要性不断地在消失。

· 西方文化是压迫性的文化。这种思维方式说，在其他地方的其他人总能找到比西方的答案更好的改善文化的答案。

· 真理与娱乐之间的界限被消除了。所以你猜怎么着?好莱坞代替圣经成为了真理的源头。

· 用图像和幻想解释现实。视频游戏或电视中令人生厌的画面成为了在他们影响下成长的孩子的现实。

· 如果人们相信什么是正确的，他們就可以不择手段来达成目标。后现代思想家认为，如果他们觉得被冤枉了，他们作出地任何反应都是可以被接受的，因为无论他们怎么认为，都是正确的。

后现代主义给基督里的信徒们带来了无数的挑战。尽管面临着这些挑战，但你必须有一个良好的计划来正确地生活。首先，你需要辨別力。分辨力使你不被欺骗、引诱和陷入幻想。分辨力告诉你，“这种情况会导致错误的结论，所以我不接受。”有分辨力的人可以避免陷入这个世界上的许多陷阱。

第二,你需要有方向。方向为你提供了一个追求的目标，向你展示你应该做什么。但是方向也會迫使你做出艰难的决定。在面对反对和挫折时表现出做正确事情的勇气。

这些话语都很严肃……需要太多的思考。我知道你在意。但是，我们很容易被我们时代的浪潮席卷而去。我劝你认真学习圣经，让神的话成为你的向导，养成依靠圣经作为你永恒智慧的习惯，这将会带来奇妙的事情，因为它可以帮助你在这个已经迷失方向的世界里磨练你的分辨力和寻找到你的方向。