在世界上所有的地方中，当上帝选择在地球上建立他的国度时，他选择了拥抱着地中海深蓝水域旁的一块狭长的陆地。在以色列这片古老的土地上，上帝差遣了祂的爱子。

当耶稣开始祂地上的事工时，祂宣讲了一个简单而深刻的信息:“天国近了，你们要悔改。”（马可福音1:15）耶稣提供了犹太人长久以来所追求的：一个王。祂规定了一种道德，神的子民都必须遵守。

耶稣所说的“天国近了”是一个合乎律法，并且即时有效的信息。上帝的国度近在咫尺。事实上，几乎每天，耶稣遇到的人都可以伸手去触摸他们的王。想要建立天国，他们要做的事情就是接受耶稣为他们的弥赛亚，他們的拯救者和君王。

他们却厌弃祂，把祂钉在十字架上。由于人们的铁石心肠，上帝推迟在地球上建立天国的日子，直到基督再来，就像耶稣所应许的：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在祂荣耀的宝座上”在耶路撒冷。（马太福音25:31）

当我们等待基督回归并在地上建立他的王国时，他所传讲的信息仍然持续並对以色列，伊拉克，黎巴嫩，伊朗和全球各地的所有男人和女人有效。这是悔改的信息，要在信心中转向基督，使罪得赦。当我们这样做的时候，我们就成为了上帝国度的子民，再也不能像我们作为世界公民那样去思考和行动了。现在，我们代表上帝的国度，作为异乡的使者，我们的意识称之为“天国意识”。

我最近有幸在伊拉克讲道，在那片因为战争而变得满目疮痍的土地上宣讲上帝的国度。我的目的是帮助听众理解，在上帝的国度里，公民身份不仅是未来的一个神学概念，而且对今天的生活有实际的应用。例如，我曾宣讲关于马太福音19章3到12节中婚姻、离婚和再婚的信息。一个有天国意识的人会意识到，耶稣对婚姻的要求是崇高而神圣，而且婚姻是一个男人与一个女人持续一生的关系。而离婚呢？上帝允许离婚，是因为有人硬着心肠，不愿意悔改，但它只被允许作为绝对的最后手段。一个有天国意识的人意识到，作为上帝国度的公民，基督徒以不同于文化的方式来看待生活。

耶稣在2000年前提出天国，要进入天国，我们必须改变心意——需要悔改。今天，上帝仍然要求我们改变心意。当我们悔改，并开始以天国意识生活，我们在这个时代成为活生生的信息，告诉人们，所有接受耶稣为救主的人，未来会进入荣耀的神的国度。

罗马书12章1节讲的是物质，我们的身体。罗马书12章2节讨论的是形而上学，我们的意念。

犹太人把他们所有的注意力都集中在一个人的道德和公共行为上，这在很多方面都很好。然而，耶稣并不满足于外在的、行为的顺服。他呼吁他的追随者首先清洁他们的心，然后才是洁净他们的手(马太福音15:17-20；马可福音7:14-15)。这是因为罪和公义都是从心出发，这意味着我们可以在两个选项之间做出选择。我们可以“效法这个世界”，也可以“心意更新而变化”(罗马书12章2节)。

希腊语中的“conform(迎合)”是syschematizo，意思是“按照某种模式来塑造”。它是介词with（和）的一种复合词，我们从这个词里演化出一个英语单词是schematic（图解视图的意思）。

“transform（改变）”的希腊语是metamorphoo，这个词的意思是“从一种东西变成另一种东西”。这个希腊字被直译为英语单词metamorphosis（变形的意思），通常用来形容毛毛虫到蝴蝶的蜕变。

我们的世界被造的时候原是好的，但它已经被人类的罪所败坏。我们期待着基督再来的那一天，重新塑造世界，反射出神的品格。在那之前，我们将摒弃来自这败坏世界的思维模式，活出心意更新的生活，活出与那些依照这败坏的世界体系生活的人不同的生活。

“消极的男人，抓狂的女人”这个说法不是我的原创。它是精神病学家皮埃尔·莫奈尔. MD.的一本书的标题。这是一本很好的书，写于1979年，但你会认为它所说的是针对今天的我们。莫奈尔博士所关心的问题是普遍存在的。在基督徒的婚姻中也有这种现象，就像在非基督徒的婚姻中一样。我能说，在基督徒的婚姻中有这种现象的其实更多吗?

简而言之，这是一个消极的、心事重重的男人和一个活跃的、全情投入的女人结婚的问题。他不一定是无能和沉闷。他的工作可能非常成功。她并不一定是叛逆和过度活跃的。她可能很有魅力，是一位好母亲，并且受到同龄人的尊敬。丈夫用十几种不同的方式说:“我累了……让我单独待一会儿。”妻子沮丧地想:“我需要从你那儿得到更多……给我一些我没有得到的东西。”她作出请求，他假装听不到；她的音量调高，他进一步后退；她增加压力，他陷入闷闷不乐的沉默；他最终退却，她变得“抓狂”。这个场景在全世界的每个角落，以各种的主题以及不同的词汇重复出现。我怀疑这样的婚姻冲突发生在许多街坊邻舍中。

莫奈尔博士确信这个问题正在增长。回想起那些求助于他的人，他写道:“在过去的几年里，我在办公室里看到越来越多的夫妻有着共同的特点。这个男人很活跃，口齿伶俐，精力充沛，而且通常在工作上很成功。但是在家里他不活跃，不善辞令，毫无生气，也很退缩。在他与妻子的关系中，他是很消极的。而他的消极使她抓狂……

在治疗中，我见到的妻子们没有一个人是真正的疯狂或神经错乱，但有很多人确实是愤怒、烦恼和困惑的。她们也是非常聪明、有才华的女性，她们在婚姻中变得超级不快乐。毫无疑问，这就是她们来我办公室的原因。

丈夫们也非常聪明，倍受喜爱，至少在经济上也十分稳健。他们在商业和职业生活中努力工作。他们是优秀的供应者。(他们几乎必须是好的供应者，才能维持我们很高的生活水平。)但是，就像我说的，他们可能在工作上很活跃—但在家里显得非常被动。他们在妻子面前，从里到外越来越无力。在家中他们默默地躲在报纸、杂志、电视和烈酒后面。或者他们也许不那么默默地躲避於婚外情中，或是安排工作日夜晚和周末在家外面的约会。”

莫奈尔博士的观察至今仍是正确的。究竟是什么原因导致了夫妻二人之间的冲突？或者说，造成冲突的原因是什么?这样的僵局背后有许多原因。它们可能非常复杂，需要专业人员来解开缠结。要想尝试列出这些原因的详尽的清单是不可能的，但有几个极其重要的事实值得提及……在这任何情况下，我都不会偏袒任何一方。

首先，男人和女人是不同的——一点也不一样。这些差异不会随着人们结婚而减少和消失，反而是因为结婚生活在一起差异越发显现出来！我们要感谢女权主义运动的极端分子竭尽全力想把我们所有人都归为一类。这实在是很荒谬！男性和女性是不同的，男性跟女性身体里细胞构成不同，大脑的情感中心也有独特的连接。哪位丈夫如果忘记这一点，那他就是在自找麻烦，他的妻子所做的大部分事情都是他应得的。而忽视这一点的妻子只会增加她的挫败感。将自己置於伴侣所处的情境中是很有帮助的(这是一件非常困难的事情)，并且瞭解和尊重因性别不同所造成的其他需求的领域，对比的观点，以及固有的特性。如果你没能做到的话，最终可能只能一个人蜷缩在沙发里。而那些喜欢以陷入肉欲关系来逃避责任的人，他们通常投入到别人的怀抱里，却解决不了任何问题，只会使问题复杂化。

第二，和谐的关系是双方共同努力的结果；他们从来不是“自然而然发生的”。最有帮助的方式是深入、诚实、频繁的交流。请注意上面这句话。不仅是说，还有去听。不仅仅是听到而已，而是倾听。不只是倾听，而且要冷静、和善地回应，私下去沟通，彼此尊重，并且要在很长一段时间内持续这样做。辛勤的工做”还包括你所付出的和你所接受的一样多，如果你期望对方怎么做，就自己先做出表率，要尽快饶恕并面对问题，对婚姻的投入要超过你对它的期望。是的，要超过。我很少听到一个词(尤其是从丈夫口中)，就是无私。

很少有什么事情能比夫妻一起单独过几天更好地来打破这种被动-疯狂综合征。不带孩子，不带公文包，不看电视，不开笔记本电脑，不跟你认识的其他人呆在一起。没有日程表，除了腾出时间来彼此交谈和思考，这样你就可以在接下来的倆，叁个月里保持以正确的方式来运行你的婚姻。也许没那么久！如果你们是一对消极-抓狂模式的夫妻，或者在这模式的边缘，最好有这么一个短暂的假期。当你们退修时，记住…

一切苦毒、恼恨、忿怒、嚷闹、毁谤、并一切的恶毒、（或作阴毒）都当从你们中间除掉。并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕。正如神在基督里饶恕了你们一样。(以弗所书4:31-32)

这些话也不是原创的。但它们肯定会帮助你远离婚姻顾问的沙发，或让你不要蜷缩在你自己的沙发上。

“你应该为自己感到羞耻！”

毫无疑问，许多人小时候都听父母说过这句话。也许是因为我们撒谎、玩火柴，或者因为开妈妈的车超速而被警察拦下。不管犯了什么错，我们心里都清楚（这也是情理之中的），应该为自己所犯的错误感到难过。

但我们对羞耻的理解往往会走向两个极端：有些人习惯推卸责任，为恶行找各样的借口；另一些人则试图通过羞耻操控他人，把羞耻作为一种严厉的、控制性的惩罚手段，不像上帝对待我们的过犯那样，没有一丝恩典仁慈。这两种极端都是不恰当的，因为它们都偏离了上帝和人性的重要真理，保罗在《罗马书》后面的章节中清晰地阐明这一点。

小说家兼散文家乔治·麦克唐纳写道：“谦卑的羞耻就是沉浸在真理的净化中。”适当的羞耻既不会因控制造成伤害，也不会完全缺失。羞耻应该使我们谦卑，而不是感到耻辱。羞耻的功用提醒我们：我们不能自给自足，因为我们在试探面前很软弱，所以我们需要依靠比自己更伟大的上帝，才能过好自己的生活。

我们常常为错误的问题或在太大的程度上感到羞耻。保罗在《罗马书》1章16节中，给羞耻定了一个重要的界限。他把有关基督的事情与羞耻划分开来，把羞耻留给罪人和悖逆的人。所以保罗说他“断不以福音为耻”，是完全有道理的，他没有理由为此感到羞耻！

当我们谦卑地与基督同行，并且在他里面成长时，就会愈发认识到自身的不完美，愈发感激祂的恩典。因此，我们应该在神面前谦卑自己，好叫我们从罪孽和羞耻中得到洁净。让我们勇敢地走进我们生活的世界，作为上帝在地上的代表，传讲真理，鼓励爱心，对我们遇到的人表示出善意——就像保罗曾经做过的那样！

我从小就被教导要相信“灵修时间”的重要性。令一些人感到惊讶的是，这个概念最初的想法并不是来自于已故的道森.邱特曼（Dawson Trotman），The Navigators的创始人,而是来自于主自己。

圣经中充满了关于等候主和与神共处是多么宝贵的经文。在这样的时间中，我们在匆忙的日子里收集到的碎片会被过滤掉，就像清除了淤泥，河流变宽，我们能更清楚地看到事情，更敏感地感受到上帝在轻轻地推着我们往前走。

大卫经常强调独处的好处。我确信，他第一次进入这种习惯的时候，是在他为他父亲放羊的时候。后来，在那些动荡的岁月里，当扫罗王几近疯狂，出于嫉妒而追赶他的时候，大卫发现他与神共处的时间不仅是一个必要的避难所，也是他存活的方法。

他写道:“要等候耶和华。当壮胆，坚固你的心。我再说，要等候耶和华。”（诗篇27:14）大卫深深明白他在说什么。他承认说:“我曾耐性等候耶和华，他垂听我的呼求。”（40:1）这并不是脱离了现实的理论而已。那人很伤心，处于深深地痛苦当中。当他从日记本上撕下一页，用它来写诗篇26篇，“耶和华阿，求你为我伸冤，因我向来行事纯全，我又倚靠耶和华并不摇动。耶和华阿，求你察看我，试验我，熬炼我的肺腑心肠。”（26:1-2）他不是为了煽動一些情绪化的想法来让读者惊叹。这些话从他那不安的灵魂深处喷涌而出，就像海浪撞击岩石时喷起的飞沫一样。

与神共处？谁能比失去了所有一切的约伯更能体会这与神共处的宝贵呢？在敬拜中，他写道:“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。” （约伯记1:21）而约伯的安静信任并没有减少;，他一直继续与神亲密相交。还记得他的自白吗？更值得注意的是，他在被那些指责他的人包围的时候说：

“然而他知道我所行的路，他试炼我之后，我必如精金。

我脚追随他的步履。我谨守他的道，并不偏离。

他嘴唇的命令，我未曾背弃。

我看重他口中的言语，胜于我需用的饮食。”（约伯记23:10-12）

就是这样！这正是我们独处时所发生的事情，我们刻意地从快速的轨道中抽离出来，并与创造我们的主保持约会。他的话比一顿美餐更有意义。他对我们有什么伟大的想法……有什么见解……有什么安慰…有什么确信！最重要的是，这种来自于神的突破总是出乎我们的意料。虽然你和我也许都曾在清晨在独处中与神相遇，但突然有一天，不同以往的任何一天，当他揭示了他的计划时， 我们仍然大吃一惊。

它发生在摩西身上。当他在沙漠的背面，独自为他的岳父叶忒罗放羊时，也许刚经历了旷野中夜风的咆哮，灼热的光线透过西奈山，开始洒在何烈山的陡坡上，上帝在燃烧的荆棘中说话。上帝说了什么？这个在山上80岁的牧羊人听到了什么？居然是，“领导以色列民出埃及！”前一天晚上，谁能想到會在一个平凡的黎明中發現这位难以置信的老人？Moses. F. B. Meyer写道：

在我们的生活中，有许多日子是突如其来，意料之外的。没有天使的面孔从天堂看下来，没有听到天使的声音让我们警醒；但当我们多年后回首往事的时候，我们意识到它们是我们存在的转折点。也许我们渴望回到过去平淡无奇的日常生活中，但天使，带着拔出的剑，禁止我们返回，强迫我们前进。摩西就是如此。

要了解，那些非凡的时刻是例外，而不是常规。如果上帝每天都这样对我们说话，燃烧的荆棘丛就像交通信号灯和电话铃声一样司空见惯。事实是，在时间的长河中，再也没有一件事能让上帝的声音从拒绝被火焰吞噬的荆棘丛中听到。你看，上帝喜欢原创作品，而不是复制的唱片。但永远不要怀疑：祂仍然渴望与等候祂的心交谈……就是在祂面前安静的心。正如大卫在他的一首训诲诗（启发性的，让人沉思的诗歌）中所写的： 

“为此，凡虔诚人，都当趁你可寻找的时候祷告你。大水泛溢的时候，必不能到他那里。你是我藏身之处。你必保佑我脱离苦难，以得救的乐歌，四面环绕我。我要教导你，指示你当行的路。我要定睛在你身上劝戒你。”（诗篇32：6-8）

为了表达地更清楚，我想给你们举一个我自己生活的例子，1993年，我正考虑离开加州富勒顿的教堂，接受成为达拉斯神学院校长的邀请。在等候主的过程中，我给我们的会众写了以下的信：

“正如你们大多数人所知道的，辛西娅和我正在等候神，我们花了许多时间在神面前。在我之前对教会的声明中，我说我们正在寻找祂的心意，并试着分辨祂的旨意。我意识到这样的声明是不寻常的——特别是因为它与私德败坏这样深入的个人问题无关。牧师们通常不会宣布他们内心的挣扎，也不会對他們的会众提及自己的“内心动荡”这样私人的事情，以免因为不实的谣言而变得复杂，在会众中产生不安和不信任。由于这种风险，大多数牧师会把自己内心的波动隐藏起來。

我决定走到大家面前，宣布我们的情况——这是由我们的董事会提出的——实际上是对我们教会所有人的赞美。我们觉得富勒顿自由教会的信徒们不仅可以面对这样一个不寻常的声明，而且也能够感激他们的主任牧师和师母真诚地寻求上帝对他们未来的旨意。而且，通过这样做，我将请到成百上千的关心的弟兄姊妹們，在这几天和几周的等待中与我们一起祷告。因此，我相信我们所有人与上帝相处的时间都更实在。

辛西娅和我只想要一件事:只做上帝想要我们做的事，去到祂想要我们去的地方，并且全心全意地去做。只要我一确定，我就会告诉大家。

愿你与神在一起的时间里，比任何时候更加地包括为我们的祷告。在不久的一天，我们将知道父亲对我们的完美旨意，顺便说一句，这也是他为我们所爱和服事的教会的完美旨意。”

当这种情况来到我们的生活中，我们都需要养成与上帝共处的习惯。我绝对无法想象出来，上帝许多年前在回应我们的祷告中带我们走上的旅程。祂充满了惊喜！

所以，我要劝你们，一直忠诚地保持你的灵修时间。祂一定会信实地提供你所需要的答案……就像你需要的那样。