我最近一直在反思我孩子的成长岁月。我多么渴望成为一个“完美的”母亲，我最终学到的这是一种错觉。我试图让我的孩子们免受伤害，但他们还是受到了伤害；我希望他们能享受生活，但他们遭受了痛苦；我想要用亲吻来除去他们的疼痛，看着孩子们玩耍，听他们说生活是美好的。作为一个母亲，我试图保护他们免受现实生活的痛苦。

但真正的事实是，接受现实生活——拥抱现实——是我们体验生活的基础。注意，我并没有说现实是轻轻松松的。现实有时会非常痛苦。然而，当你选择面对真相并接受它时，上帝会把你的灵魂所追求的东西还给你:自由、智慧、知识、平安、理解和盼望。这是一项艰巨的任务。下面是一个作者的话，她最终决定放弃瘾症、否认、理想主义和逃避悲伤。她接受了生活原本的样子。她写道:

不管你用什么方法来远离痛苦，都剥夺了你在感受哀伤过程中获得的珍宝。虽然可以让你状似良好，让你以为你的生活没有崩溃。但是，因为你的生活确实已经崩溃，这种幻觉不会永远存在，如果你是……勇敢的，你会愿意承受失望。你开始哭泣，痛苦不安，大声喊叫，然后继续哭泣；哀伤最终给你两件最好的东西:柔软和光明。

我设想你的经历可能和我的相似：苦乐交加的环境，有伤痛和治愈，有冷漠和接纳，有绝望和盼望，有挫折和自由等等。请注意，在上面的引用文字中提到，接受现实和体验我们的哀伤会带来柔软和光明。我认为柔软意味着一个拥有平安的谦卑的灵魂，光明意味着真实的力量和明晰的目标。来自于真正的痛苦和真正的医治，这两种品质是无价的。

但是在痛苦和哀伤的时刻，有两个性格上的缺陷也会暴露出来：骄傲和自私。以下几节经文论述了我们在基督面前谦卑的立场，和他在我们身上复兴的工作。

“所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候他必叫你们升高。…. 那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”(彼得前书5:6,10)

又回来了！

古老的圣诞季节即将再次来临。最好不要大喊大叫，最好不要抱怨，因为从现在到12月25日，商场将会播放几千次“铃儿响叮当”。如果你不小心，拥挤的人潮和无所不在的圣诞促销会加重你的负担，好像在感恩节晚餐之后又让你塞下第四顿饭。没有什么比一个厌倦这节日真意的疲惫态度更糟糕的了。

虽然无论从哪个方面来看，这都是一个充满挑战的一年，但我们有一个实际的理由来带着感恩去回顾这一年，感谢上帝给我们每个人的保护和恩典。这种反思启动了理想的心态来带领我们度过未来的几周。换句话说，一种持续的谦逊的感恩精神将使现在到12月25日这段时间成为圣诞节庆祝活动的一部分，而不是一场可怕的恨不得立马结束的马拉松赛跑。

我们生活在一个充满邪恶的世界里，在这个世界里，无辜之人在平常生活工作中，忽然遭遇枪杀，世界各国政府似乎无力阻止那些企图透过恐惧来控制这世界的人。但是，我们不能在挫败感中来结束这一年。我和你一样，即使在最艰难的时刻，也能看到并经历到神的保护和怜悯之手。

在这个节日期间，让我们发誓不让忘恩负义成为我们的信条，或让愤世嫉俗成为我们的绊脚石。当我们不断地提醒自己，神在我们的生活和我们所爱的人的生活中的丰富供应，这季节将成为一个精神丰富，个人更新和真诚感恩的特殊时期有时候，即使我们理性上知道神的爱和信实，但要每天赞美神，寻求他的帮助，对我们来说仍然是一个挑战。如果你发现自己处于这种情况下，通常诗篇是让你回到正轨的好方法。

诗篇116是对上帝的爱的非凡的表达！诗人似乎在问，“神啊，我当如何爱你?”在他的回答中，他提出了一些关于神的良善和拯救的伟大真理。

我爱耶和华，因为他听了我的声音，和我的恳求。

他既向我侧耳，我一生要求告他。

死亡的绳索缠绕我，阴间的痛苦抓住我。我遭遇患难愁苦。

那时，我便求告耶和华的名，说，耶和华阿，求你救我的灵魂。

耶和华有恩惠，有公义。我们的神以怜悯为怀。

耶和华保护愚人，我落到卑微的地步，他救了我。

我的心哪，你要仍归安乐，因为耶和华用厚恩待你。(116:1-7)

我们如何爱我们的神？我们爱他，通过数算他对我们的各种好处，正如诗人所做的那样，与他人分享神的美善。神渴望什么？我们谦卑的感谢，我们衷心的感激之情。他希望我们渴望生命，珍惜每一天他交付给我们的一切。请你用一个安静的时刻，读完这篇诗篇，对爱我们的主表达你自己的感谢之情。

让我们再次被这个季节的奇迹所充满。上帝心里的每一寸爱都给了你和我，以至于给了我们最好的礼物：包裹在他圣子里的生命。正是这生命——耶稣所应许的——丰盛的生命，才是这个季节的真意。

让我们谦卑地感激我们的神。

最近，我发现自己不止一次在思考苏格拉底的话：“未经审视的人生不值得一过。”

的确如此，因为很多事往往会随时间的推移变得复杂。起初，我们以完全的喜悦和纯粹，开始基督徒生活。但随着传统、宗教、他人的期待和各种活动加添到我们最初的信仰上，一些最基本的东西被掩盖，这种纯粹性就慢慢消失了。

最近一次访问圣地时，我多次想到这个问题。人们来到以色列是为了重走耶稣走过的路。他们经常问向导：“耶稣走过这里吗？”奸猾的向导会说：“哦，是的，他当时在那座教堂里，他可能看到了那幢大楼。”但诚实的向导则会停下来，说：“过来吧，让我带你看点东西。”他会带游客们走到悬崖边，靠在篱笆上。“瞧！从那里往下大约二十五英尺，”导游说，“你看见那些石头了吗？耶稣可能路过那里。”然后，游客们才意识到，历经多个世纪和无数战争，时间的尘沙早已将原址覆盖在好几英尺以下。通常，初来的游客都会感到失望。毕竟，我们总是期待能找到一个地方，肯定地告诉自己：“耶稣走过这里”。

例如，我们知道耶稣曾在加利利海面行走，但那上面是无法建教堂的！连一堆垃圾，一叠碎片，一块供人们亲吻的石头也没有。很明显，所有外在的传统和宗教的东西都不存在。那只是一片水域而已。但那是耶稣走过的水面。你可以看到，正是在那个海滨，他呼召几位门徒们放下渔网跟从他。身处他们曾处之地，真是妙不可言；眼见他们曾见之景，真是兴奋不已！

我们每次带队去以色列旅游，都会让船停在那片海中。我让每个人带一块小石头。这块小石头象征着他们在旅游之前心中的负担。在短暂的敬拜和讲道之后，我会对大家说：“把你现在心里的负担，转移到你手里的那块石头上，然后把石头丢进海里。”这是意义非凡的一刻。每条船上，每个人，都沉默着。然后，砰……砰……砰的声音打破了沉默。太棒了！担子沉下去了，心也轻松起来了。这段海上时光几乎是每个人最喜欢的部分。为什么呢？因为我们回到了信仰的起点。在这里，我们可以暂停下来祷告和敬拜。多年来埋在深处的东西被找回，并得到更新。

你与基督同行的经历是否已经被其他东西湮没了？时间有办法做到这点（记住，时间会使事情复杂化）。经历了那么多心碎和困难，做出了那么多错误的决定之后，你很容易迷路。这就是为什么我们需要定期重新审视生活，并回到最初的根基上来。

在一个迷失了方向的世界里，在一个偏离了真理的文化中，回到圣经这一简单的命令对我们大有裨益，“你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行，在他里面生根建造，信心坚固，正如你们所领受的教训，感谢的心也更增长了。”（西2:6-7）。注意保罗说话的顺序，他是刻意这么说的：“在他里面生根、建造…”

如果属灵里不往下扎根，我们的基督徒生活就无法向上生长。不断向下扎根意味着要回到根基。在五十多年的服事生涯中，我注意到了一种现象：在基督徒生活中，凡成功的人在根基上是成功的；凡失败的人，在某种程度上，都在根基上有缺失。这种情况非常容易出现。

很长一段时间里，我在讲述基督教的真理时总是拙口笨舌。直到我开始定期学习圣经、让这些真理才開始在我里面生根发芽，情况才有好转。我指的并不是读一本关于圣经的书，或是读一些好的基督教材料。我说的是每天仔细阅读圣经本身。当你上帝的话，将其作为指引，你就开始有了新的想法。像以色列的古老遗址一样，你与上帝同行的道路被更新了。最重要的是，你将生活得更好。

圣经赐给我们一个应许，也给我们一个驱动力，来推动我们与基督同行：“你们亲近上帝，上帝就必亲近你”（雅4：8）。请再读一遍，要慢慢地、大声地朗读。你是有意识地接近主耶稣基督吗？我发现，所谓基督徒的生命，就是基督的生命转化为我的生命。我亲近祂，祂就亲近我。这太棒了！

今天就吹去你圣经上的灰尘，清除你与基督同行道路上的瓦砾。首先，我们要信仰的根基有一个新的、简单的保证-也就是花时间读经和祷告。抛开那些阻碍你前进的东西-把所有的碎片都清除掉！

一旦所有的碎片瓦砾都被清除，你就会发现自己走在了耶稣走过的路上。你就会发现自己正在现实生活中与祂同行。

那天晚上，我和妻子在一起静静地聊着。我们正在啜饮刚烹煮的咖啡，房子里异乎寻常地安静，晚上也没有打算去任何地方。这是你最能珍惜的时刻之一，你希望能把它细细装好，当以后真正需要的时候再去支取。

几乎是出乎意料的，我们的讨论转向了基督的再临的主题。我发现自己比几个月前更深入地思考这个问题。聊到我们之前的一些谈论时，辛西娅和我笑了起来，我们想着让那些在大患难中的人担心我们今天必须处理的麻烦事，比如清理车库，或者美化后院。我们也一起微笑，想着我们与在基督里的家人和朋友一起分享永恒的喜乐。

在那天晚上剩余的时间中，我不断回到现实上，“他将要再来。这会有多大的不同啊！”当你停下来并详细说明会有怎样不同的时候，我们认为理所当然的事情会突然被移除或改变，这太了不起了，你去想一想……

同样令人惊讶的是，基督再临时会在我们的价值观上所做的彻底改造……我们想要依靠的，想要夸耀的，想要更多的。基督的再来会粉碎我们物质主义的偶像，把我们推回到最基本的层面。我们花多少时间在需要我们注意的事情上…但在号角响起时我们的焦点会突然变得模糊不清。我意识到许多所谓“遵循天意”的怪人们因为在预言上走了极端而做出一些愚蠢的事情。但那天晚上神对我说:“松开你的手，我的孩子…记住，一切的底线是永恒中与我同在。”

专注于主的再来是浪费时间吗？恰恰相反！这是符合圣经的。这是提多书2章13节说我们应该做的事情：

“等候所盼望的福，并等候至大的神，和我们救主耶稣基督的荣耀显现。”

你上一次自己独自默想基督的到来是什么时候？如果你像大多数人一样，那就太久了。那些比神秘主义者更实际的人，那些现实主义者而不是理想主义者，他们只在葬礼和濒死体验时才会去思考这件事。我们中的大多数人都只是思想此时此刻。但圣经说，我们要以耶稣会为我们再临的信息“彼此劝慰” (帖撒罗尼迦前书4:13-18)。它说这些真理形成了“坚固不可摇动、常常竭力多作主工”的生活方式的基础(哥林多前书15:50-58)。

我们的圣经充满了应许和鼓励，都与主基督的再临直接相关。我刚看了一下。这些不仅仅是暗示，而是突出显示。这是新约真理的一个明显主题。无论你选哪一卷书，你读一会儿就会读到关于基督再临的信息。仅在新约中，有关基督降临的事件被提及超过300次。他的再来是确定无疑的！

批评人士否认，愤世嫉俗者对此嗤之以鼻，学者们把它忽略了，自由派神学家已经自圆其说(他们称之为“重新思考”)，而狂热分子则让许多人对此不屑一顾。许多愤世嫉俗的人仍在呼喊“主要降临的应许在哪里呢”(彼得后书3:4)。我们救主再临这件事情将继续被攻击，被忽视和被拒绝。但这件事情就在那里，它就像一块石头一样屹立不倒，很快就会实现，在绝望和不信中给我们盼望和鼓励。

“好吧，了解了。但我现在该怎么做呢?”我能听到很多实用主义者在问这个问题。首先，你最好了解你不做什么。你不要干坐在那里，就等着号角声响起来。你不要每天盯着天空，寻找云彩突变。你不要拿出一件白色长袍，把自己绑在一个到处画着天使的巨大的氦气球上。请你千万不要因着“时代的迹象”而为耶稣再临宣布一个明确的日期！拜托。

你要集中精力，一以贯之，每天都在为他的荣耀而活(好像这是你的最后一天)。为了他名的缘故，你在工作上和家里都很勤奋地工作(就好像他10年内不会来)。你会珍惜你的每一个作光作盐的机会，尽心尽力，而且你确实把光照在人前……当然，你保持着平衡、快乐、美好和稳定，每天期待着他来。除此之外，我不知道该怎么跟你说。

也许，如果你还不确定你准备好了，你快点去拿到天堂的门票。只要还有机会，这些票就是免费的。但不要等。当你终于下定决心的时候，一切都可能已经发生，让你只能回头看，而不是向上看。

如果活动结束了，门票还有什么用呢？

你正在经受严峻的试炼吗？也许你已是食欲不振了，或者你已经好几个星期或几个月辗转难眠了。畏惧和恐慌取代了安静与平安。你经历着孤独、沮丧和与世隔绝，身心痛苦，疲惫不堪。你自己祷告，也请别人代祷。然而，情况并没有缓解。

几年前我曾经历过这种痛苦的不安。我当时忍受的不只是一个，而是几个重大的考验，而且每周重量都在加增。在我生命中最低潮的一天，我走到离我住处很近的小山上，一屁股坐在树枝上，放声大哭。凝视着群山，流泪不止。然后一直抽泣，直到我的手和脸都被眼泪湿透。悲伤变成了叹息和痛苦的呻吟，无法用语言来形容。

在那几个小时里，圣灵在工作，圣灵在为我代求，给了我一种平静而无声的内心宁静。当我走回家时，试炼的一切都没有改变，但我改变了。我经历了圣灵的亲密安慰。当我们的祷告和言语无法表达我们的痛苦时，圣灵就为我们提供了安慰、确信、释放，他用说不出的叹息为我们祷告。

罗马书8:26-27的应许

“况且我们的软弱有圣灵帮助，我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息，替我们祷告。鉴察人心的，晓得圣灵的意思。因为圣灵照着神的旨意替圣徒祈求。”

是的，我发现这个伟大的应许是真的，尤其是在我最黑暗的试炼中显为真实。你是否经历过基督通过圣灵在你灵魂中所给予的强有力的关怀?

生活之光事工的网站上有关于圣灵的文章(见“让我们重新认识圣灵”和“圣灵不是虚无缥缈的”)。我鼓励你们阅读它们，并了解我们神那大能和安慰人心的同在。