在世界上所有的地方中，当上帝选择在地球上建立他的国度时，他选择了拥抱着地中海深蓝水域旁的一块狭长的陆地。在以色列这片古老的土地上，上帝差遣了祂的爱子。
当耶稣开始祂地上的事工时，祂宣讲了一个简单而深刻的信息:“天国近了，你们要悔改。”（马可福音1:15）耶稣提供了犹太人长久以来所追求的：一个王。祂规定了一种道德，神的子民都必须遵守。
耶稣所说的“天国近了”是一个合乎律法，并且即时有效的信息。上帝的国度近在咫尺。事实上，几乎每天，耶稣遇到的人都可以伸手去触摸他们的王。想要建立天国，他们要做的事情就是接受耶稣为他们的弥赛亚，他們的拯救者和君王。
他们却厌弃祂，把祂钉在十字架上。由于人们的铁石心肠，上帝推迟在地球上建立天国的日子，直到基督再来，就像耶稣所应许的：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在祂荣耀的宝座上”在耶路撒冷。（马太福音25:31）
当我们等待基督回归并在地上建立他的王国时，他所传讲的信息仍然持续並对以色列，伊拉克，黎巴嫩，伊朗和全球各地的所有男人和女人有效。这是悔改的信息，要在信心中转向基督，使罪得赦。当我们这样做的时候，我们就成为了上帝国度的子民，再也不能像我们作为世界公民那样去思考和行动了。现在，我们代表上帝的国度，作为异乡的使者，我们的意识称之为“天国意识”。
我最近有幸在伊拉克讲道，在那片因为战争而变得满目疮痍的土地上宣讲上帝的国度。我的目的是帮助听众理解，在上帝的国度里，公民身份不仅是未来的一个神学概念，而且对今天的生活有实际的应用。例如，我曾宣讲关于马太福音19章3到12节中婚姻、离婚和再婚的信息。一个有天国意识的人会意识到，耶稣对婚姻的要求是崇高而神圣，而且婚姻是一个男人与一个女人持续一生的关系。而离婚呢？上帝允许离婚，是因为有人硬着心肠，不愿意悔改，但它只被允许作为绝对的最后手段。一个有天国意识的人意识到，作为上帝国度的公民，基督徒以不同于文化的方式来看待生活。
耶稣在2000年前提出天国，要进入天国，我们必须改变心意——需要悔改。今天，上帝仍然要求我们改变心意。当我们悔改，并开始以天国意识生活，我们在这个时代成为活生生的信息，告诉人们，所有接受耶稣为救主的人，未来会进入荣耀的神的国度。