亨利·德拉蒙德（Henry Drummond）有一句话时常萦绕在我心头：
“……有些人声称自己在上帝的国度之内，却有着不可爱的特性，有多少浪子被他们排斥在上帝的国度之外呢？”
让我私下和你聊聊这事。你能否允许我挑选一个在基督教圈子中经常发现的“不可爱的特性”。。。然后从积极的角度来发展它？。我想说，在我们的关系中“缺乏鼓励”。为了说明这一点，我想问一下，你最后一次鼓励别人是什么时候？请诚实地告诉我：你最后一次鼓励人时，说了什么，给了什么，写了什么，是在什么时候？或者，你有没有单单为了鼓励别人做点什么？我坚信，当一个人对那些沮丧、需要帮助的、气馁的、不被欣赏的、或被遗忘的人充满同情的时候，就是他最像基督的时候。“鼓励的事奉”是多么的重要！
有一个人，被记在使徒行传里。大多数基督徒对他很陌生，但他的人生安静而丰富多彩。他就是来自塞浦路斯岛、在一个不起眼的“鼓励事工”上服事的巴拿巴。事实上，“巴拿巴”这个名字是别称，意思是“劝慰（即鼓励）之子”（徒4：36）。与这本书中的耀眼人物——彼得，保罗，西拉、雅各和阿波罗等人——相比，巴拿巴几乎无人提及。但事实上，他是多么的重要！
让我们一起看使徒行传的第四章。耶路撒冷那些年轻的、受迫害的信徒正处于“枪林弹雨之下”。如果他们什么时候需要鼓励的话，就是那时候了。他们被逼到了死角：情感上受伤，经济上破产，许多人被逼得焦头烂额……他们的需求非常迫切。巴拿巴从塞浦路斯来到，就把自己的一切都给了他们。他将出售财产的一切收益都带给了这群信徒，这表明他真的是为别人而活。（徒4：32-37）。我们把这种鼓励称为“财务的鼓励”。
巴拿巴又一次出场，正好又是他人最需要的时候！在使徒行传11章，教会迅速成长，上帝的道像火焰一样蔓延。对一个领袖来说，要做的事工太多了。巴拿巴怎么做呢？他寻找并发现了有天赋的教师：大数人扫罗（徒11：25），后者因着自己的过往（迫害基督徒）被众人排斥。巴拿巴毫不畏惧，为一个备受质疑的新基督徒挺身而出。他把扫罗带到安提阿——就是在他自己经历巨大祝福的地方——并在众人面前抬举扫罗。（参徒11：22-23，26）。随后，他没有任何嫉妒地让扫罗接管了领导权，并规划了第一次传教之旅（参使徒行传13章）。有趣的是，他们的称谓很快从“巴拿巴和扫罗”（徒13：1）变成了“保罗和巴拿巴”（徒13：42）。
这是最高级别的考验。需要一个伟大的人來认识到其他人（特别是年轻的人）拥有上帝赋予的能力，并全力支持鼓励他或她超越你。我们可以称之为“团契和跟随的鼓励”。
在使徒行传第15章中，巴拿巴的生命落下帷幕。那时候，第二次传教之旅即将开始。他和保罗讨论了带著马可约翰的可能性，后者是在第一次传教之旅中途离开了他们的年轻人。（参徒13：13）。正因为如此，保罗坚持不带马可，认为马可是一个放弃者，可能会再次失败。但巴拿巴拒绝这种想法。他持守自己的立场，相信马可，不管以前发生了什么。你知道结果是什么（参徒15：36-39）。巴拿巴“对于失败的人也伸出了鼓励之手”。
鼓励是如此重要！你认识需要经济鼓励的人吗？一位远方的在校学生，一对正在为此挣扎的年轻夫妇，一名正在努力恢复的离婚人士，一个已经被众人遗忘、正在艰难和孤独中服侍上帝的仆人……快！慷慨地给与他/她鼓励吧！
你是否知道，有人可以也应当被提升到一个更能发挥作用的地方，但现在需要你的陪伴和肯定吗？去帮他/她一把吧！他/她需要与你的团契关系。或者找个比你更胜任的人怎么样？如果你真的以追随者的方式支持他或她的话，上帝将倾注在你身上的祝福会让你大吃一惊。
不要忘记曾经失败过的人，那些需要第二次机会的人。那些罗得们，参孙们，约拿们，底马们，约翰马可们，彼得们……是的，他们都失败过，搞砸过。你心胸足够宽大吗？你可以伸出你的鼓励之手，向他们展示真挚的爱吗？鼓励的事工可以举起那些曾失败的人！这是有丰厚回报的！马可的例子就是这样的——后来他写了一篇以他的名字命名的福音书。事实上，后来证明马可对保罗的事工大有益处（参提后4：11）。
对于亨利·德拉蒙德提出的问题，我建议这样解决。就是一个新口号：鼓励！