基督徒的生活

又回来了！

古老的圣诞季节即将再次来临。最好不要大喊大叫，最好不要抱怨，因为从现在到12月25日，商场将会播放几千次“铃儿响叮当”。如果你不小心，拥挤的人潮和无所不在的圣诞促销会加重你的负担，好像在感恩节晚餐之后又让你塞下第四顿饭。没有什么比一个厌倦这节日真意的疲惫态度更糟糕的了。

虽然无论从哪个方面来看，这都是一个充满挑战的一年，但我们有一个实际的理由来带着感恩去回顾这一年，感谢上帝给我们每个人的保护和恩典。这种反思启动了理想的心态来带领我们度过未来的几周。换句话说，一种持续的谦逊的感恩精神将使现在到12月25日这段时间成为圣诞节庆祝活动的一部分，而不是一场可怕的恨不得立马结束的马拉松赛跑。

我们生活在一个充满邪恶的世界里，在这个世界里，无辜之人在平常生活工作中，忽然遭遇枪杀，世界各国政府似乎无力阻止那些企图透过恐惧来控制这世界的人。但是，我们不能在挫败感中来结束这一年。我和你一样，即使在最艰难的时刻，也能看到并经历到神的保护和怜悯之手。

在这个节日期间，让我们发誓不让忘恩负义成为我们的信条，或让愤世嫉俗成为我们的绊脚石。当我们不断地提醒自己，神在我们的生活和我们所爱的人的生活中的丰富供应，这季节将成为一个精神丰富，个人更新和真诚感恩的特殊时期有时候，即使我们理性上知道神的爱和信实，但要每天赞美神，寻求他的帮助，对我们来说仍然是一个挑战。如果你发现自己处于这种情况下，通常诗篇是让你回到正轨的好方法。

诗篇116是对上帝的爱的非凡的表达！诗人似乎在问，“神啊，我当如何爱你?”在他的回答中，他提出了一些关于神的良善和拯救的伟大真理。

我爱耶和华，因为他听了我的声音，和我的恳求。

他既向我侧耳，我一生要求告他。

死亡的绳索缠绕我，阴间的痛苦抓住我。我遭遇患难愁苦。

那时，我便求告耶和华的名，说，耶和华阿，求你救我的灵魂。

耶和华有恩惠，有公义。我们的神以怜悯为怀。

耶和华保护愚人，我落到卑微的地步，他救了我。

我的心哪，你要仍归安乐，因为耶和华用厚恩待你。(116:1-7)

我们如何爱我们的神？我们爱他，通过数算他对我们的各种好处，正如诗人所做的那样，与他人分享神的美善。神渴望什么？我们谦卑的感谢，我们衷心的感激之情。他希望我们渴望生命，珍惜每一天他交付给我们的一切。请你用一个安静的时刻，读完这篇诗篇，对爱我们的主表达你自己的感谢之情。

让我们再次被这个季节的奇迹所充满。上帝心里的每一寸爱都给了你和我，以至于给了我们最好的礼物：包裹在他圣子里的生命。正是这生命——耶稣所应许的——丰盛的生命，才是这个季节的真意。

让我们谦卑地感激我们的神。

最近，我发现自己不止一次在思考苏格拉底的话：“未经审视的人生不值得一过。”

的确如此，因为很多事往往会随时间的推移变得复杂。起初，我们以完全的喜悦和纯粹，开始基督徒生活。但随着传统、宗教、他人的期待和各种活动加添到我们最初的信仰上，一些最基本的东西被掩盖，这种纯粹性就慢慢消失了。

最近一次访问圣地时，我多次想到这个问题。人们来到以色列是为了重走耶稣走过的路。他们经常问向导：“耶稣走过这里吗？”奸猾的向导会说：“哦，是的，他当时在那座教堂里，他可能看到了那幢大楼。”但诚实的向导则会停下来，说：“过来吧，让我带你看点东西。”他会带游客们走到悬崖边，靠在篱笆上。“瞧！从那里往下大约二十五英尺，”导游说，“你看见那些石头了吗？耶稣可能路过那里。”然后，游客们才意识到，历经多个世纪和无数战争，时间的尘沙早已将原址覆盖在好几英尺以下。通常，初来的游客都会感到失望。毕竟，我们总是期待能找到一个地方，肯定地告诉自己：“耶稣走过这里”。

例如，我们知道耶稣曾在加利利海面行走，但那上面是无法建教堂的！连一堆垃圾，一叠碎片，一块供人们亲吻的石头也没有。很明显，所有外在的传统和宗教的东西都不存在。那只是一片水域而已。但那是耶稣走过的水面。你可以看到，正是在那个海滨，他呼召几位门徒们放下渔网跟从他。身处他们曾处之地，真是妙不可言；眼见他们曾见之景，真是兴奋不已！

我们每次带队去以色列旅游，都会让船停在那片海中。我让每个人带一块小石头。这块小石头象征着他们在旅游之前心中的负担。在短暂的敬拜和讲道之后，我会对大家说：“把你现在心里的负担，转移到你手里的那块石头上，然后把石头丢进海里。”这是意义非凡的一刻。每条船上，每个人，都沉默着。然后，砰……砰……砰的声音打破了沉默。太棒了！担子沉下去了，心也轻松起来了。这段海上时光几乎是每个人最喜欢的部分。为什么呢？因为我们回到了信仰的起点。在这里，我们可以暂停下来祷告和敬拜。多年来埋在深处的东西被找回，并得到更新。

你与基督同行的经历是否已经被其他东西湮没了？时间有办法做到这点（记住，时间会使事情复杂化）。经历了那么多心碎和困难，做出了那么多错误的决定之后，你很容易迷路。这就是为什么我们需要定期重新审视生活，并回到最初的根基上来。

在一个迷失了方向的世界里，在一个偏离了真理的文化中，回到圣经这一简单的命令对我们大有裨益，“你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行，在他里面生根建造，信心坚固，正如你们所领受的教训，感谢的心也更增长了。”（西2:6-7）。注意保罗说话的顺序，他是刻意这么说的：“在他里面生根、建造…”

如果属灵里不往下扎根，我们的基督徒生活就无法向上生长。不断向下扎根意味着要回到根基。在五十多年的服事生涯中，我注意到了一种现象：在基督徒生活中，凡成功的人在根基上是成功的；凡失败的人，在某种程度上，都在根基上有缺失。这种情况非常容易出现。

很长一段时间里，我在讲述基督教的真理时总是拙口笨舌。直到我开始定期学习圣经、让这些真理才開始在我里面生根发芽，情况才有好转。我指的并不是读一本关于圣经的书，或是读一些好的基督教材料。我说的是每天仔细阅读圣经本身。当你上帝的话，将其作为指引，你就开始有了新的想法。像以色列的古老遗址一样，你与上帝同行的道路被更新了。最重要的是，你将生活得更好。

圣经赐给我们一个应许，也给我们一个驱动力，来推动我们与基督同行：“你们亲近上帝，上帝就必亲近你”（雅4：8）。请再读一遍，要慢慢地、大声地朗读。你是有意识地接近主耶稣基督吗？我发现，所谓基督徒的生命，就是基督的生命转化为我的生命。我亲近祂，祂就亲近我。这太棒了！

今天就吹去你圣经上的灰尘，清除你与基督同行道路上的瓦砾。首先，我们要信仰的根基有一个新的、简单的保证-也就是花时间读经和祷告。抛开那些阻碍你前进的东西-把所有的碎片都清除掉！

一旦所有的碎片瓦砾都被清除，你就会发现自己走在了耶稣走过的路上。你就会发现自己正在现实生活中与祂同行。

那天晚上，我和妻子在一起静静地聊着。我们正在啜饮刚烹煮的咖啡，房子里异乎寻常地安静，晚上也没有打算去任何地方。这是你最能珍惜的时刻之一，你希望能把它细细装好，当以后真正需要的时候再去支取。

几乎是出乎意料的，我们的讨论转向了基督的再临的主题。我发现自己比几个月前更深入地思考这个问题。聊到我们之前的一些谈论时，辛西娅和我笑了起来，我们想着让那些在大患难中的人担心我们今天必须处理的麻烦事，比如清理车库，或者美化后院。我们也一起微笑，想着我们与在基督里的家人和朋友一起分享永恒的喜乐。

在那天晚上剩余的时间中，我不断回到现实上，“他将要再来。这会有多大的不同啊！”当你停下来并详细说明会有怎样不同的时候，我们认为理所当然的事情会突然被移除或改变，这太了不起了，你去想一想……

同样令人惊讶的是，基督再临时会在我们的价值观上所做的彻底改造……我们想要依靠的，想要夸耀的，想要更多的。基督的再来会粉碎我们物质主义的偶像，把我们推回到最基本的层面。我们花多少时间在需要我们注意的事情上…但在号角响起时我们的焦点会突然变得模糊不清。我意识到许多所谓“遵循天意”的怪人们因为在预言上走了极端而做出一些愚蠢的事情。但那天晚上神对我说:“松开你的手，我的孩子…记住，一切的底线是永恒中与我同在。”

专注于主的再来是浪费时间吗？恰恰相反！这是符合圣经的。这是提多书2章13节说我们应该做的事情：

“等候所盼望的福，并等候至大的神，和我们救主耶稣基督的荣耀显现。”

你上一次自己独自默想基督的到来是什么时候？如果你像大多数人一样，那就太久了。那些比神秘主义者更实际的人，那些现实主义者而不是理想主义者，他们只在葬礼和濒死体验时才会去思考这件事。我们中的大多数人都只是思想此时此刻。但圣经说，我们要以耶稣会为我们再临的信息“彼此劝慰” (帖撒罗尼迦前书4:13-18)。它说这些真理形成了“坚固不可摇动、常常竭力多作主工”的生活方式的基础(哥林多前书15:50-58)。

我们的圣经充满了应许和鼓励，都与主基督的再临直接相关。我刚看了一下。这些不仅仅是暗示，而是突出显示。这是新约真理的一个明显主题。无论你选哪一卷书，你读一会儿就会读到关于基督再临的信息。仅在新约中，有关基督降临的事件被提及超过300次。他的再来是确定无疑的！

批评人士否认，愤世嫉俗者对此嗤之以鼻，学者们把它忽略了，自由派神学家已经自圆其说(他们称之为“重新思考”)，而狂热分子则让许多人对此不屑一顾。许多愤世嫉俗的人仍在呼喊“主要降临的应许在哪里呢”(彼得后书3:4)。我们救主再临这件事情将继续被攻击，被忽视和被拒绝。但这件事情就在那里，它就像一块石头一样屹立不倒，很快就会实现，在绝望和不信中给我们盼望和鼓励。

“好吧，了解了。但我现在该怎么做呢?”我能听到很多实用主义者在问这个问题。首先，你最好了解你不做什么。你不要干坐在那里，就等着号角声响起来。你不要每天盯着天空，寻找云彩突变。你不要拿出一件白色长袍，把自己绑在一个到处画着天使的巨大的氦气球上。请你千万不要因着“时代的迹象”而为耶稣再临宣布一个明确的日期！拜托。

你要集中精力，一以贯之，每天都在为他的荣耀而活(好像这是你的最后一天)。为了他名的缘故，你在工作上和家里都很勤奋地工作(就好像他10年内不会来)。你会珍惜你的每一个作光作盐的机会，尽心尽力，而且你确实把光照在人前……当然，你保持着平衡、快乐、美好和稳定，每天期待着他来。除此之外，我不知道该怎么跟你说。

也许，如果你还不确定你准备好了，你快点去拿到天堂的门票。只要还有机会，这些票就是免费的。但不要等。当你终于下定决心的时候，一切都可能已经发生，让你只能回头看，而不是向上看。

如果活动结束了，门票还有什么用呢？

今天，你为何而战？我说的不是新闻里看到或听到的那些战争。我说的是你内心的战争。你今天的敌人是谁？这是我自己的战争：被怨恨抓住，被挫折压倒，希望事情容易一点，盼望试炼快点结束，怀念无拘无束的生活。

心里的斗争总会在痛苦或紧迫的情况下暴露。它们通常不是好与坏、对与错的斗争，而是我们的欲望和上帝的旨意之间的斗争。尽管不愿意承认，但内心的斗争往往源于我们的任意妄为。上帝所允之事时常与我们内心的欲望冲突。

好吧，让我再问你一次：你今天面临怎样的争战？是嫉妒别人日程轻松，是羡慕别人财富成功，还是害怕被误解、被论断？无论面临怎样的内心冲突，你都要相信基督是至高的、慈爱的、信实的。这样相信并不容易，因为你需要放下自己的意志，凭信心宣告：“尽管我依然悲伤，但我相信，上帝对我生命的计划是完美无误的。”

约伯直言不讳自己在意志之战中的痛苦。听一听吧，你能听到他生命的激战：

“如今我的哀告还算为悖逆；我的责罚比我的唉哼还重。惟愿我能知道在哪里可以寻见神，能到他台前，我就在他面前将我的案件陈明，满口辩白。”（伯23：2-4）

约伯的痛苦如此深重；他的观点如此充满人性。我不知道约伯的争战持续了多久，但在这段经文和第10节之间，约伯找到了平安：“然而他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。”（伯23：10）。

你想得到平安，变得纯如“精金”吗？如果你想，当你面临激战时，把这些鼓励的话放在心上：

• 诚实地道出你的挣扎，来省察你的灵魂;
• 不断向上帝倾诉你的挣扎;
• 让你的意志降伏在上帝信实且至高的旨意之下。

当我们省察自己的灵魂，向上帝倾诉我们的沮丧和怨怼时，上帝就以祂的平安和力量充满我，使我能够顺服祂对我生命的引导。

在世界上所有的地方中，当上帝选择在地球上建立他的国度时，他选择了拥抱着地中海深蓝水域旁的一块狭长的陆地。在以色列这片古老的土地上，上帝差遣了祂的爱子。

当耶稣开始祂地上的事工时，祂宣讲了一个简单而深刻的信息:“天国近了，你们要悔改。”（马可福音1:15）耶稣提供了犹太人长久以来所追求的：一个王。祂规定了一种道德，神的子民都必须遵守。

耶稣所说的“天国近了”是一个合乎律法，并且即时有效的信息。上帝的国度近在咫尺。事实上，几乎每天，耶稣遇到的人都可以伸手去触摸他们的王。想要建立天国，他们要做的事情就是接受耶稣为他们的弥赛亚，他們的拯救者和君王。

他们却厌弃祂，把祂钉在十字架上。由于人们的铁石心肠，上帝推迟在地球上建立天国的日子，直到基督再来，就像耶稣所应许的：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在祂荣耀的宝座上”在耶路撒冷。（马太福音25:31）

当我们等待基督回归并在地上建立他的王国时，他所传讲的信息仍然持续並对以色列，伊拉克，黎巴嫩，伊朗和全球各地的所有男人和女人有效。这是悔改的信息，要在信心中转向基督，使罪得赦。当我们这样做的时候，我们就成为了上帝国度的子民，再也不能像我们作为世界公民那样去思考和行动了。现在，我们代表上帝的国度，作为异乡的使者，我们的意识称之为“天国意识”。

我最近有幸在伊拉克讲道，在那片因为战争而变得满目疮痍的土地上宣讲上帝的国度。我的目的是帮助听众理解，在上帝的国度里，公民身份不仅是未来的一个神学概念，而且对今天的生活有实际的应用。例如，我曾宣讲关于马太福音19章3到12节中婚姻、离婚和再婚的信息。一个有天国意识的人会意识到，耶稣对婚姻的要求是崇高而神圣，而且婚姻是一个男人与一个女人持续一生的关系。而离婚呢？上帝允许离婚，是因为有人硬着心肠，不愿意悔改，但它只被允许作为绝对的最后手段。一个有天国意识的人意识到，作为上帝国度的公民，基督徒以不同于文化的方式来看待生活。

耶稣在2000年前提出天国，要进入天国，我们必须改变心意——需要悔改。今天，上帝仍然要求我们改变心意。当我们悔改，并开始以天国意识生活，我们在这个时代成为活生生的信息，告诉人们，所有接受耶稣为救主的人，未来会进入荣耀的神的国度。