多年前，我听到过这样一条劝告，至今已有将近四十年。这句话来自我深深敬重的一位导师，它至今仍深深烙印在我的脑海里：
“如果你希望传达圣经的真理，就必须与主题生成共鸣。”
这是什么意思呢？如果我想教导哥林多书信，我就应该加入古代哥林多教会！或者，如果我想理解站在马尔斯山的哲学家和政治家面前的压力，我就需要亲自走过雅典的市场，站在那里的亚略巴古中，感受他们冷漠目光的刺痛。我导师的话是对的：个人认同与有效的沟通是分不开的。
这一切带我回到“趁着冬天之前”。那是地牢里的话，这些话并非我原创，而是源自隐藏在一世纪罗马街道之下的恐怖地牢。在那幽暗而肮脏的洞穴里，被岁月染黑的石块包围着，有一位孤独的囚犯，他剩余的日子屈指可数，他的名字叫保罗，而他的朋友是提摩太——这正是对他说的。当我跌入那间地牢，试着去认同那位年迈的囚犯时，一股寒意让我不由自主地颤抖。
我感到害怕。
我感到极度孤独。
沉重的锁链声加添了我的痛苦。马梅尔廷监牢的潮湿与阴暗，没有一丝阳光透进来。我有很多需要，每一样都迫切得难以忽视。
我需要我的外衣。我一定是把它留在了特罗亚的加布家中。你会很容易找到它，提摩太。那是一件旧外衣，但它曾在许多严冬中披在我的身上。它曾被大海的咸水浸湿，被旁非利亚险峻山脉的白雪覆盖，也沾满了伊格那提亚大道的尘土，还染上了我在路司得被石头打伤时流下的鲜血。这件外衣虽然破旧不堪，但冬天快来了，我需要它带来的温暖。
我也需要那些书。你还记得它们吗？ 就是我们一起在爱琴海的惊涛骇浪中，以及马其顿的艰难旅程中，在烛光下阅读的那些书卷。它们滋养了我的思想，带给我新的盼望与激发的智慧。请带上这些书，我的朋友。
尤其是那些羊皮卷！那是我最珍贵的财宝，提摩太。我多么需要从大卫王的诗篇中得到安慰，从先知们的笔下汲取勇气，从所罗门的箴言中得到智慧与洞察。是的，那些羊皮卷。它们一定会帮助我在这个荒凉的地方保持内心的温暖，维持我的盼望。
但提摩太，我更需要你！我多么迫切地需要你！务必尽快赶来……趁着冬天前来。趁着十一月的寒风还未将树叶从枝头扫下，把它们吹过田野，卷过街道，趁着大雪还未落下，把平板车和冰冻的池塘盖上一层冰冷的被子。来吧，我的朋友…… 我离去的时刻近了。很快，刀刃就要落下，我的时间也将不复存在。我无法忍受没有你的陪伴的漫漫寒冬…… 那双理解的眼神，那些只有你才能带来的话语，能够帮我我度过这个荒芜而痛苦的季节。请务必在冬天之前赶来！
如我之前所说，这些是地牢里的话，是一种绝望中向外伸出的求生渴望。如果保罗未能在冬天之前见到提摩太，他将再也见不到他了。
你是否认同这样的感受？你能理解地牢中的呐喊吗？如果是，那么，欢迎来到我的世界，我们彼此理解。在接下来的篇章中，你和我会产生共鸣。《趁着冬天前来，分享我的盼望》，正是为你我这样的人所写——那些偶尔发现自己被困在忧郁、孤独、灵性无力的牢笼里的人，那些失去了方向和目标的人。我把这样的经历称为生命中的寒冬。
坦白讲，我喜欢所有的季节。我在写《立定根基，向下扎根》时曾尝试表达过这一点。我喜欢春天，清新的花蕾、芬芳的花朵、跳跃的新希望溪流。我喜欢夏天，温暖的微风让棕榈树摇曳生姿，闷热的下午，漫长的日子，以及那些令人怀念的黄昏。我也喜欢秋天，清晨的凉意，独特的万花筒般的色彩、气味与声音。而冬天呢？是的，即便是冬天。我对它有了更多理解后，开始更加喜欢它了！冬天有清澈寒冷的夜晚，星星如同铂金的钉子镶嵌在天幕上，还有晶莹的冰柱，以及纯白一片的美丽景色。但……
然而，冬天有一种奇特的孤独。与其他三个季节完全不同，冬天渴求陪伴。它那光秃的树木显得格外孤单而荒凉。它的狂风暴雪将最强壮的鸟儿都赶向南方，也把我们推入自己的内心世界。生命循环的四个季节中，没有任何一个季节比冬天更真实地反映了我们的信仰生活。就像日历无法跳过那些令人刺骨的月份一样，我们也无法逃避那些荒芜的日子！困在我们自己沮丧、孤独和灵性软弱的牢笼里，我们挣扎着保持平衡…… 试图让看似疯狂的经历变得有意义。这看起来像上帝永远关紧了风暴的窗户，拉上了盼望与快乐的帷幕。
这也许是表面上看起来的样子，但这本书要宣布的却是：事实并非如此！你很快会发现，这本书分为三个部分，每一部分都带来安慰的话语，提醒我们：即使在冬日里，我们也并非孤单。我将第一部分献给了预备——那些冬天到来之前的日子。当温暖逐渐消退，当逆境的寒风抽打我们的衣襬，当疑惑像清晨的霜冻一样袭击我们的信心，当乌云密布、忧虑倍增时，我们仍有盼望，因为我们的上帝总会在冬天来临前带来安慰。
接下来，是寒冬肆虐的时期，毅力稳住了我们的脚步。尽管日子晦暗，时间仿佛停止，而黑暗愈加浓重时，祂依然与我们同在。当我们在潮湿、阴暗的牢房里伸手时，我们发现上帝的手在回应，那是我们唯一的陪伴与依靠。感谢祂，我们的恐慌逐渐平息。祂的手紧握我们的手是多么重要啊！
最后，是冬天的尽头。盼望再次回归…… 新的希望，新的价值观，更深的委身。我的地牢窗户终于露出一片蓝天，积雪开始融化。最终，凭着祂的恩典，上帝掀开了冬天的帷幕。阳光！那久违的光亮再次照耀下来。
致所有今天正被困在黑暗、潮湿、令人沮丧的牢笼中的人，我献上这些理解的话语，我邀请你去认同每一页的主题。当你这样做时，你会发现，那位在冬天来临之前就来到，在一切失败时稳固你脚步的上帝，依然是你的同伴和朋友。
本篇內容選自查爾斯・史溫道（Charles R. Swindoll）所著《趁寒冬到來之前分享我的盼望》一書。1985年由查爾斯‧史溫道財團法人 (Charles R. Swindoll, Inc.) 獲得版權。中文翻譯和錄音由查爾斯‧史溫道財團法人 (Charles R. Swindoll, Inc.) 和生活之光事工 (Insight for Living Ministries) 於2026年獲得版權。保留全球版權。嚴禁複製受版權保護的內容用於商業用途。