谁写了这卷书？
旧约的最后一卷书玛拉基书题名取自作者的名字（玛1:1）。在希伯来文里，玛拉基这个名字来源于“使者”这一词，指明玛拉基是从神而来的先知，要将神的信息传达给神的子民。 除此之外，玛拉基没有提及任何关于自己身份的信息，也没有像其他先知那样通常会提到自己父亲的名字以及当时以色列的君王。
然而，根据书卷里的内容，可以清晰地知道玛拉基是对一群熟悉耶路撒冷圣殿敬拜礼仪的犹太听众传达了审判的信息（2:11）。犹大民不再诚实地敬拜神，使自己落在审判之下，急需救赎。
本书处在哪个时代？
玛拉基这卷书肯定是写给犹大民的（玛1:1，2:11），到了玛拉基书1:8其历史背景就更加清晰。先知在这里使用的是波斯文字“省长”，表明本书处于波斯王朝统治应许之地的时期，也就是公元前538年到公元前333年之间的一段时间。玛拉基也提到了圣殿祭祀的腐败现象，意味着他很可能是在以色列于公元前515年重建圣殿多年以后发的预言。先知玛拉基的顾虑和尼希米相似，提示我们玛拉基是在尼希米从公元前432年离开这个城市后的几年内对百姓发的预言（尼13:6）。
为何如此重要？
玛拉基书作为旧约的最后一卷书有其独特的地位，让人得以一瞥以色列男女百姓的内心景况。他们是蒙神特别拣选的民族，是亚伯拉罕的后裔，是犹太丰富传统的继承者。他们的历史充满了诸般的荣耀，比如出埃及事件以及神对大卫王的信实。但他们也经历了审判，在旷野漂流，又从应许之地被掳去。
在亚伯拉罕时代以后一千多年，到了玛拉基的年代，以色列人在自己的历史上既体验了优势的一面，也体验了沉重的一面。他们看到了忠心跟随神带来的光辉回报，也看到了由审判而来的刑罚，甚至因此从应许之地被拔除。即便有了这一切教训，到了这时候，玛拉基书告诉我们以色列人仍然偏离神的道路。他们与往常一样，需要神的干预。因此这卷书作为旧约里最后一则审判的宣告，预告神会透过弥赛亚，即耶稣基督，来施行救赎之工。
用意何在？
从公元前605年起，犹大民就开始被掳离开应许之地，70年后他们从巴比伦回归。到了玛拉基时期，他们已经回归故土一百多年，并盼望等候得到当初回归时所期待的祝福。尽管圣殿已经重建，这些早期回归的以色列人已经失去了热心，对神的事情漠不关心。这导致了祭司之间的腐败猖獗，百姓的属灵生命也处于沉睡状态。
玛拉基的出现正值百姓难以相信神爱他们之时（玛1:2）。百姓专注于自己不幸的遭遇，拒绝为自己的罪行负责任。因此神透过玛拉基反过来指责他们，神告诉百姓他们在何处背弃了他们与神之间的约。他们若想看到改变，就需要为自己的行为负责，并按照多年以前他们的先祖在西奈山与神所立的约来忠心地服侍神。
如何应用？
以色列的历史自始自终都表明整个民族失败了，而神呼召他的子民回归自己。每一次，以色列又一次犯罪，再次开始这个循环。神在旧约最后的启示中宣告了对罪的审判，并证实我们若不靠着他的恩典，就无法活出爱神的生命。
你是否觉得忠心跟随神很困难？玛拉基的预言促使我们在神面前忠心地生活，并给我们带来盼望，知道神依然会对他子民施怜悯（玛3:1，4:2、5-6）。
1. Francis Brown, S. R. Driver, and Charles A. Briggs, The Brown-Driver-Briggs Hebrew and English Lexicon (Peabody, Mass.: Hendrickson, 2006), 521.
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