谁写了这卷书？
诗篇是一部抒情诗集，旧约里只有两卷书由多位作者写成，诗篇是其中之一（另一卷是箴言）。有些诗篇的题目或第一行注明了作者。比如，诗篇90篇的作者是摩西。大卫写的诗篇为数最多，总共73篇。亚萨写了12篇；可拉后裔写了10篇。所罗门写了一篇或两篇，以斯拉人以探和希幔写了另外两篇。其余的诗篇没有提供作者的信息。
这卷书的原文名称为Tehillim，在希伯来语中意为“赞美之歌”。英文名称Psalms源自七十士译本的希腊文名称Psalmoi，意思也是“赞美之歌”。1
本书处在哪个时代？
各个诗篇的写作年代可以追溯到摩西时代，贯穿大卫、亚萨、所罗门时代，一直到以斯拉人的年代。以斯拉人最有可能生活在被掳巴比伦以后。这些都意味着这卷书的写作时间跨越了一千年。大卫的一些诗篇对圣经其他书卷中所记载的大卫生平事件有一些补充性的说明（比如诗59与母上19：11相关；诗56与母上21：10-15；诗34与母上21：10-22：2相关；诗52与母上22：9相关）。
诗篇共分为5卷。这些作品有可能是逐渐汇集而成的，在圣殿敬拜被建立起来的同时，集体敬拜也发展起来。很有可能到了以斯拉时代，这些作品最终成型。每一卷都以一首颂赞诗歌结束，最后整卷书以第150篇这首宏伟的颂赞诗歌收尾。
为何如此重要？
诗篇收集了神的百姓远古时候的诗歌。诗篇通常被配乐颂唱，但并非每一篇都有配乐。诗篇的作者藉着这些作品向神表达自己的情感，或表达关于神的情感。不同类型的诗篇传达了诗人在其具体情境下所生发的不同的情感和想法。
哀歌表达了作者在艰难的情境下向神的呼求。颂赞诗篇即赞美诗，描绘了诗人对神献上直接的仰慕。感恩诗篇通常是反映诗人因从神那里获得拯救或供应而献上感恩。朝圣者诗篇标题处会注明“上行之诗”，是朝圣者在每年三次守节中前往耶路撒冷的路上所使用的。其余的诗篇今天被称为智慧诗、皇室诗（预表以色列的王或弥赛亚的诗）、得胜诗、律法诗以及锡安之歌。
诗篇里包含一些独特的希伯来用语。“细拉”这个词出现了71次，该词很有可能是以色列人把诗篇纳入公共敬拜后，由敬拜领袖添加的音乐符号。Maskil这个词出现在13篇诗篇里，然而学者并不知道该词的意思。偶尔，诗篇里含有对于颂唱带领人的指示。比如，我们可以看到“交予伶长”（共计55篇诗篇里出现）、“调用百合花”（见诗45、60、69、80）、“调用朝鹿”（诗22）以及“调用休要毁坏”（诗57-59，75）。这些指示说明了相应诗篇所使用的旋律，或是对在礼拜上用何种旋律搭配相应的诗篇所提出的建议。
用意何在？
诗篇是表达敬拜的作品。它用诸多篇幅来鼓励读者因神所是及其作为而赞美神。这些作品阐明了我们的神的伟大，肯定了在患难中神对我们的信实，提醒我们他话语的绝对核心地位。诗篇清晰地描绘了一位乐意以慈爱引导他百姓的神，作者们也不吝惜笔墨地以赞美和敬拜来回应神。从诗篇描绘的这些敬拜里，我们得以看见一颗又一颗对神委身的心，在他面前悔改的人们，以及因着与神相遇而被改变的生命。
如何应用？
阅读诗篇第1篇，然后阅读第150篇。为能向神表达自己最深刻的情感而献上感恩。若你正遭受伤害，以诗篇13篇为范文，写下你对神的哀歌。若你正在欢喜，就默想诗篇30篇并效仿其中的赞美。无论你的境况如何，总能从诗篇里找到相应的话语，帮助你与神分享你的心思。
1. Thomas L. Constable, “Notes on Psalms,” 2009 ed., Sonic Light, 1, http://www.soniclight.com/constable/notes/pdf/psalms.pdf, accessed June 1, 2009.
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