谁写了这卷书？
约伯记的作者不详。以下是一些看似合理的对作者的推测：约伯本人，他最有可能回忆起自己说过的话；以利户，在本卷书接近末尾第四位发言的朋友；不同的圣经作者和领袖；或把在这段历史时期的材料编排起来的许多编辑。尽管没有确切的答案，作者最有可能是一位把书中那些详尽而又漫长的对话记录下来的目击者。在旧约时代，作者有时以第三人称称呼自己，所以作者很有可能就是约伯。
约伯是谁？这位富有的地主也是一位父亲，他是最为人所知的圣经英雄之一。但我们所掌握的信息，只限于他毫无征兆地被剥夺了一切，而且他的信心遭受了严峻的考验。
本书处在哪个时代？
虽然文中没有直接给出故事的背景，内部线索却表明约伯生活在族长时代，大概在公元前2100年到公元前1900年之间。根据约伯记42章16节的描述，约伯在惨遭变故之后又活了140年，可能总共活了210岁。这么长的寿命大体与他拉（亚伯拉罕的父亲）、亚伯拉罕、以撒和雅各相仿。此外，约伯的财富是以牲畜来衡量的（伯1：3；42：12），这点和亚伯拉罕一样（创12：16）。如同族长，约伯使用神独特的称谓“伊勒沙代”（El Shaddai，即全能的神）。约伯记没有提及摩西律法；甚至约伯的女儿和儿子是平等的继承人，而且约伯自己虽不是祭司，却奉献了祭物——按律法来说这些都是不可能的（利4：10；民27：8）。尽管我们无法确定，约伯可能生活于雅各的时代或此后不久。
约伯生活在乌斯地（伯1：1），但没有人真的知道乌斯地在何处。学者们认为它在迦南地以外，靠近沙漠，因为其中的“风俗、词汇以及关于地理和自然历史的描述都和阿拉伯北部相关”。1
为何如此重要？
以色列人把约伯记归到他们的智慧文学这一类。这卷书包含了古代律法诉讼的词汇，哀歌和圣经其他地方没有出现过的独特术语。此外，本书大部分篇章都是以诗歌体裁的平行句式写成。
这卷书深入探究每个经历苦痛之人的内心。一开场便为我们提供了迷人的一瞥，使我们得见其背后的故事——神为何允许撒旦用如此的痛苦和动荡来伤害约伯。然后，通过一系列三行体诗格式似的对话和独白，人类试图用自己的智慧来解释那捉摸不透的痛苦，直到最后神自己开始开口说话。
约伯记最后几章记录了神为自己的威严和独特的“与人相异性”所作的大能的辩护——神超越一切被造之物的永恒属性和约伯的谦卑以及他不为人知的必朽性形成鲜明对比。“我立大地根基的时候，你在哪里呢？你若有聪明，只管说吧！”（伯38：4）
用意何在？
约伯无辜受难的境况迫使我们去问一个古老的问题：“为何坏事会发生在好人身上？”读者对约伯所得到的答案也许满意，也许不满意。神自有美意允许痛苦降临，但祂可能从未揭露其中的原因。
约伯没有拒绝神，但他的确挑战并控告了神。但当全能的神发声表明自己对约伯受苦情形的观点时，终于让约伯彻底地静默无语。神并没有回答约伯所问的“为什么”，相反祂用自己的威严和主权的真理压倒性地征服了约伯和他的朋友。于是约伯对神的大能和荣光有了更深刻的体会，更加信靠神：
“我从前风闻有你，
现在亲眼看见你。
因此我厌恶自己，
在尘土和炉灰中懊悔。”
（伯42：5-6）
如何应用？
痛苦不可避免地会折磨每个人。生活难免遭遇苦难。试炼来临时，你和神的关系是否足够坚强？在经历痛苦时你是否信靠祂？阅读一下约伯记38-42章。花时间亲近那位全能的神。这些章节里描述了这位大能的创造者，你要为自己能够对祂有更坚定的信心而祷告。祷告祈求你能获得对神的正确认识，好使你能透过神的眼光来看待自己的处境。
这卷书并没有教导我们在痛苦中询问神在哪里，而是肯定了神的掌管，并问我们：“在痛苦中我们处在什么状态呢？我们在无法理解自己处境的时候，是否依然信靠我们的创造主？”
1. Roy B. Zuck, “Job,” in The Bible Knowledge Commentary: Old Testament, ed. John F. Walvoord and Roy B. Zuck (Wheaton, Ill.: Victor Books, 1985), 718.
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